de Roxana Istudor şi Silviu Ghering
De-a lungul civilizației, oamenii au beneficiat enorm de pe urma prietenilor necuvântători, adesea folosiți pentru a face posibile anumite activități umane. Iar în unele cazuri de-a dreptul uimitoare, animalele au avut - și au - joburi în toată regula, grație unor abilități ieșite din comun.
Delfinul navigator
Apele învolburate de lângă Pasul Francez, din Noua Zeelandă, au fost greu de străbătut dintotdeauna. Într-o zi din 1888, echipajul goeletei Brindle, care se îndrepta spre acest loc, a observat un delfin alb în jurul vasului. Pelorus Jack, așa cum a fost numit mamiferul, și-a petrecut următoarele 24 de ore escortând ambarcațiuni în zona cu probleme, fără a-și părăsi traseul propriu delimitat și sărind în valuri pe o direcție care „escorta” navele în siguranță. Episodul nu a fost unul izolat - Pelorus Jack a devenit faimos în anii următori, conducând navele către ape mai sigure, îndepărtându-le de potențiale pericole și prevenind eșuarea. Delfinul era la un moment dat atât de crezut, încât navele așteptau de la animal „undă verde” pentru a trece, ghidați de inteligentul mamifer-navigator, prin părțile dificile ale Pasului Francez.
Calul terapeut
Magic este un căluț care nu are o diplomă în psihologie, nu poate spune cuvinte și nu înțelege sintaxa de bază. Dar asta nu înseamnă că este un animal ca toate celelalte. Faimoasa revistă Time l-a desemnat cel mai uimitor necuvântător de pe planetă, întrucât are o uluitoare reputație de animal de terapie, oferind mângâiere pacienților din spitale și școli. Membru de vază al Gentle Carousel Miniature Therapy Horses, o organizație caritabilă de voluntariat din Florida, Magic interacționează cu peste 25.000 de oameni de toate vârstele, oferind confort emoțional și psihic în unele dintre cele mai întunecate perioade ale celor care au nevoie de terapie. Magic a participat inclusiv la sesiunile de sprijin după incidentele tragice din școlile unde au avut loc împușcături cu victime.
Capibara asistent social
Cheesecake este un exemplar de capibara care a ajuns pe când era doar un pui la Rocky Ridge Refuge, din Arkansas, un adăpost pentru salvarea animalelor abandonate și rănite. Cheesecake a început prin a locui împreună cu câinii, dar, la un moment dat, fondatoarea adăpostului, Janice Wolf, a observat că animalul și-a luat responsabilitatea de a avea grijă de puii abandonați care ajungeau în incintă. Cazul a devenit atât de faimos, încât Wolf a instituit o pagină de Facebook specială pentru Cheesecake, iar fotografiile cu felul în care ineditul asistent social avea grijă de animalele în nevoie a generat strângeri importante de fonduri pentru adăpost. Cheesecake a fost chiar și vedeta unui calendar.
Câinele supermodel
Bhodi the Shibu Inu, supranumit Menswear Dog, este considerat cel mai elegant câine din lume. Calitatea de supermodel i-a fost descoperită în 2013, când stăpânii săi au făcut poze cu animalul etalând cu o incredibilă precizie haine pentru bărbați - iar imaginile au făcut furori pe internet. Deși trăiește ca un supermodel celebru, Bhodi rămâne cu proprietarii săi - Yena Kim, designer de modă, și David Fung, designer grafic. Câinele câștigă circa 15.000 de dolari pe lună, are contracte cu unele dintre cele mai importante branduri de modă și chiar a fost inspirație pentru crearea unei linii de piese vestimentare speciale pentru câini.
Papagalul custode
Papagalul Louis a trăit până la 115 ani, ultimii 17 petrecându-i pe post de custode al unei proprietăți foarte valoroase. Mai precis, atunci când a murit, în 1949, Victoria Wilson deținea bunuri imobiliare semnificative și a lăsat întreaga proprietate și o sumă mare de bani… papagalului său de companie, Louis, iar după decesul păsării, totul urma să treacă spre Spitalul Regal Jubilee și Societatea de Cruce Roșie. Louis a fost custodele de drept al averii, chiar dacă validitatea testamentului a fost atacată de diverse părți interesate. Multiplele încercări au fost fie respinse de instanțele de judecată, apoi a intervenit indignarea publică și au fost retrase. Louis și-a petrecut restul vieții așa cum și-a dorit stăpâna sa bogată, iar averea acesteia a ajuns astfel în final unde și-a dorit femeia.
Cimpanzeul artist plastic
Congo este un artist plastic celebru… din lumea animalelor. Cimpanzeul s-a apucat de pictură pentru prima dată atunci când Desmond Morris, zoolog și pictor, a început să studieze creativitatea maimuțelor. Pe parcursul cercetărilor lui Desmond, Congo a produs peste 400 de opere de artă. Ceea ce a debutat ca simple pete de culoare aruncate pe pânză a evoluat curând în lucrări tot mai elaborate, care evidențiau logică și planificare. Prima lucrare importantă a lui Congo a fost pusă în vânzare în 1957. Ca și în cazul operelor umane, timpul nu a făcut decât să sporească valoarea creației animalului - în 2005, trei dintre picturile din Congo au fost vândute la licitație pentru 25.000 de dolari. Recent, tablourile cimpanzeului au atins prețuri de peste 250.000 de dolari și continuă să fie tot mai prețioase, dat fiind faptul că animalul între timp... a murit!
Babuinul responsabil cu semnalizarea
James Wide a observat un babuin care conducea un car cu boi într-o piață din Africa de Sud - l-a cumpărat și l-a făcut… asistent personal! James era poreclit Jumper, deoarece, sărind între vagoane de cale ferată, își pierduse ambele picioare sub un tren în mișcare. Primul lucru pe care l-a învățat Jack a fost să-i împingă căruciorul omului care în acest fel a putut continua să lucreze în domeniul care îl pasiona: căile ferate. Babuinul era atât de isteț și „prindea” atât de rapid, încât în scurt timp făcea treburi precum măturatul și scoaterea gunoiului. Povestea nu s-a terminat aici - James a început să aibă suficientă încredere în Jack pentru a-l lăsa să opereze semnalele care le indicau trenurilor pe ce linii să treacă. În cele din urmă, Jack a ajuns chiar să lucreze la pârghiile de semnal, nemaiavând nevoie de instrucțiuni de la stăpânul său, care doar îl supraveghea.
Pinguinul general-maior
Numit cavaler în 2008, promovat la rang de brigadier în 2016, apoi general-maior în 2023, Sir Nils Olav este personificarea demnității militare. În același timp, Sir Olav este un… pinguin. Când Garda Regelui Norvegiei a vizitat o grădină zoologică, maiorul Nils Egelien a fost fascinat de pinguini și de modul în care marșul lor îi amintea de pasul ritmic al Gărzii Regelui. La scurt timp după aceea, a fost adoptat un pinguin pe post de mascotă. Avansarea animalului care nu a văzut nicio operațiune militară de aproape a urmat firesc: titlul complet al lui Sir Nils este general-maior Sir Nils Olav, baron al Insulelor Bouvet. Acesta este al treilea cel mai înalt grad din armata norvegiană și animalul a ajuns astfel mult mai sus decât maiorul după care a fost numit, în 1972.