de Roxana Istudor şi Daniel Şuta

Băncile de celule vii stochează materiale genetice, inclusiv ADN, embrioni, material seminal și țesuturi vii, la temperaturi foarte scăzute. Oamenii de știință pot folosi aceste celule conservate pentru tehnici de reproducere asistată și reintroducerea speciilor periclitate în habitatele lor naturale.

Cea mai mare colecție de mostre din lume

Înghețarea ovulelor este procedeul prin care femeile își păstrează fertilitatea, pentru a avea o familie în viitor. Oamenii de știință cred că probele genetice obținute prin criocongelare de la animale pot deține cheia pentru a salva speciile periclitate. Un studiu recent a evidențiat potențialul imens al băncilor de celule vii, cunoscute și sub numele de criobănci, în conservarea speciilor din întreaga lume. Cercetarea publicată în revista Zoo Biology a examinat Frozen Zoo, de la San Diego Wildlife Alliance, cea mai mare colecție de mostre genetice vii din lume. Descoperirile arată că Frozen Zoo stochează în prezent mostre genetice de la 965 de specii diferite amenințate cu dispariția, prezente pe Lista Roșie a organizației International Union for Conservation of Nature.

Moment mai critic pentru colectarea și conservarea probelor genetice

Prin extinderea eforturilor de eșantionare în grădini zoologice și acvarii, accesul poate crește cu alte 707 specii amenințate. Mai mult, mostre genetice de la 50% din speciile listate în prezent ca dispărute în sălbăticie sunt conservate în Frozen Zoo. Odată cu eșantionarea sporită din comunitatea zoologică, acest număr ar putea crește la 91 de procente, oferind o posibilitate reală de salvare pentru speciile pe cale de dispariție. „Acest studiu demonstrează potențialul colectiv al comunității globale de grădini zoologice și acvarii în contribuția la inițiativele globale de criobancare și la prioritățile de conservare. Populațiile de animale sălbatice continuă să scadă pe tot globul, nu a existat niciodată un moment mai critic pentru colectarea și conservarea probelor genetice de la speciile amenințate”, spune specialistul Andrew Mooney, autorul studiului.

„Probele adunate în criobănci oferă oportunități de conservare de neegalat, trebuie doar să facem un efort pentru a lucra împreună și a colecta probe acum, înainte de a fi prea târziu“ (Andrew Mooney, San Diego Wildlife Alliance)

Bază de date globală de criobănci

Cryobanking protejează diversitatea genetică și îmbunătățește adaptabilitatea și rezistența acestora. Profesorul Yvonne Buckley, de la Trinity College Dublin, consideră că aceste criobănci sunt foarte importante în protejarea diversității genetice și reintroducerea acesteia în populații, mai ales că obținerea de mostre de la specii sălbatice este o provocare. În timp ce unele, cum ar fi delfinul râului Yangtze și pipistrelele din Insula Crăciunului, au dispărut fără mostre vii disponibile, există încă oportunități de prelevare pentru majoritatea speciilor. De exemplu, cu doar două femele supraviețuitoare de rinocer alb, oamenii de știință folosesc tehnici de reproducere asistată, folosind mostre de la Frozen Zoo, pentru a preveni dispariția subspeciei pentru totdeauna. Pentru a maximiza eficacitatea criobăncilor, autorii studiului propun stabilirea unei baze de date globală.