de Roxana Istudor şi Adrian Barna
Magnifica broasca de copac (Litoria splendida) este de obicei verde cu pete albe. Rar zărit, considerată a mai reuni puține exemplare, acest amfibian este și mai uimitor atunci când suferă o mutație genetică ce îi conferă o uimitoare culoare… albastră!
„Un moment cu adevărat interesant”
Aproape o treime din amfibienii din lume sunt amenințați sau dispăruți, potrivit unui raport al International Union for the Conservation of Nature (IUCN). Pierderea habitatului și răspândirea unei ciuperci numite Batrachochytrium dendrobatidis au avut un impact devastator, ducând la declinul catastrofal sau la dispariția a cel puțin 200 de specii. Iar o culoare albastră nu este o veste bună pentru o broscuță - aidoma leilor care sunt albi, aceste exemplare se văd imediat - în cazul batracienilor, de prădători. Pe de altă parte, pentru oameni - și mai ales pentru conservaționiști - un astfel de exemplar este un eveniment și o adevărată sărbătoare. Pentru prima dată în cazul Australian Wildlife Conservancy, o splendidă broască albastră a uimit specialiștii. „Văzând imaginea broaștei, mi-a crescut ritmul cardiac. A fost un moment cu adevărat interesant și special”, a declarat ecologistul Jake Barker, pentru ABC News.
Mutație rară, numită axantism
Dat fiind faptul că broaștele au un loc important, bine stabilit, în ecosistemele planetei, descoperirea de exemplare deosebite face multă vâlvă. De regulă, broaștele au pigmenți albaștri și galbeni în piele, iar aceștia se combină pentru a forma verde, dar ceea ce s-a observat la exemplarul albastru este o mutație rară, numită axantism, care inhibă pigmenții galbeni și lasă albastrul să treacă spre suprafață. „Iar ca să fie o broscuță aproape complet albastră este ceva cu adevărat rar”, adaugă Barker. La rândul său, Jodi Rowley, curator la Muzeul Australian, susține că a văzut zeci de mii de broaște de-a lungul anilor, dar numai una albastră: „Întâlnirea cu acest exemplar magnific a fost una rarissimă. Este una dintre cele mai frumoase broaște pe care le-am văzut vreodată”.
În pragul extincţiei
IUCN a întocmit o listă scurtă cu cele mai fascinante specii de broaște care sunt considerate grav periclitate și amenințate sever cu extincția. Una dintre cele mai mici broaște din lume, Macaya (Eleutherodactylus thorectes), se găsește doar pe vârfurile Formon și Macaya din Haiti. Se preconizează că specia a scăzut numeric cu 80% în ultimii zece ani, ca urmare a distrugerii habitatului. Mai departe, broasca Kihansi Spray (Nectophrynoides asperginis), descoperită în zona cascadei Kihansi, din Tanzania, este considerată dispărută în sălbăticie - un baraj hidroelectric a tăiat 90% din debitul inițial de apă. La rândul său, broasca insulară este în pragul extincției tot din cauza activității umane - exploatarea de calcar și de guano din Filipine i-a distrus spațiul natural. Golden Mantella este o altă specie de broaște semnalată ca fiind în pericol critic de dispariție - pe lângă distrugerea habitatului, generată de exploatările forestiere, acest amfibian are și nenorocul de a fi considerat un animal exotic, așa că este victimă regulată a colectărilor excesive, pentru pasionații de broaște. De altfel, același lucru se poate spune și despre exotica Titicaca Waterbrog, al cărei declin estimat este de peste 80% de-a lungul ultimelor trei generații umane.