de Roxana Istudor şi Silviu Ghering

Cimitirele de animale de companie sunt spații uimitor de… umane, în care este ilustrată pe deplin durerea stăpânilor. Aceste spații emoționante sunt pătrunse de aura tuturor poveștilor de iubire și devotament dintre specii și o reamintire a modului în care astfel de narațiuni duc mai departe în oameni iubitele lor necuvântătoare. De la portrete delicate pictate manual pe pietre funerare până la grandoarea unor statui în mărime naturală și a mausoleelor, fiecare astfel de rememorare aduce un omagiu legăturii unice a oamenilor cu animalele lor de companie.

Asnières-sur-Seine

Paris

Deschis în 1899, Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques este unul dintre cele mai vechi cimitire de animale de companie din lume. Situat într-o suburbie a Parisului, cimitirul ca o operă de artă în aer liber are arcade elegante pe poarta din față, sculpturi de animale deasupra pietrelor funerare ale unor necuvântătoare de companie și un monument în cinstea lui Barry, un Saint Bernard care a luptat eroic în Primul Război Mondial. Printre cele 40.000 de animale de companie îngropate aici se numără prieteni blănoși regali, câini de spectacol premiați și Rin Tin Tin, eroul canin din Primul Război Mondial devenit „actor” de Hollywood. Felinele fără stăpân rătăcesc în mod regulat prin cimitir, unde li se asigură hrană și apă.

Pet Hartsdale

New York

Hartsdale Pet Cemetery, primul cimitir pentru animale de companie din SUA, găzduiește peste 100.000 de animale. Înființat în 1896, cimitirul supranumit „Regatul pașnic” s-a transformat dintr-o livadă de meri a unui medic veterinar din Manhattan într-un loc de înmormântare pentru câini și pisici, precum și pentru reptile, țestoase, păsări și… un pui de leu. Cimitirul are un Memorial pentru Câinii de Război, un mausoleu pentru doi Cockeri Spaniel renumiți pe plan local, plăci de granit ornamentate și semne funerare de marmură. Proprietarii de animale de companie pot aranja înmormântări și incinerări, iar în unele cazuri, pot fi înmormântați aici alături de iubitele lor animalele de companie.

Los Angeles Pet Memorial Park

California

În 1928, medicul veterinar Eugene Jones a fondat în Los Angeles un cimitir al animalelor de companie, pentru a-și ajuta clienții să treacă mai ușor peste despărțirea de prietenii necuvântători. Locul s-a tot extins, iar astăzi este unul dintre cele mai mari cimitire pentru animale de companie de pe continentul nord-american - aici este locul de odihnă veșnică pentru 42.000 de animale de companie. Vizitatorii pot lăsa flori la pietrele funerare ale unor exemplare celebre, cum ar fi pisica lui Charlie Chaplin, Dobermanul lui Rudolph Valentino, calul cowboy-ului de ficțiune Hopalong Cassidy și Jack Russell Terrier-ul lui Steven Spielberg. De asemenea, cimitirul efectuează incinerări și îi ajută pe proprietarii de animale să aleagă urna, sicriul sau piatra funerară perfectă pentru animalele lor iubite.

Key Underwood Coon Dog Memorial

Alabama

Câinii din rasa Coon sunt crescuți special pentru a vâna ratoni. Cimitirul Memorial Key Underwood Coon Dog, care se află în zona rurală de nord-vest al statului american Alabama, este locul de odihnă eternă pentru aproximativ 200 de astfel de exemplare care au fost deosebit de iubite de stăpânii lor. Cimitirul poartă numele lui Key Underwood, un vânător care a ales să-l îngroape pe Troop, tovarășul său canin peste 15 ani, în tabăra de vânătoare preferată a câinelui. Pentru că locul este dedicat în exclusivitate exemplarelor acestei rase, responsabilii cimitirului nu înhumează decât dacă proprietarul declară că animalul său de companie este un Coon autentic, iar un martor și un angajat al cimitirului trebuie să susțină această realitate. Dat fiind faptul că Troop a fost înmormântat de Ziua Muncii în 1937, cimitirul marchează în fiecare an acest moment printr-un eveniment special, dedicat acestor câini.

Jindaiji

Tokyo

Unul dintre cimitirele pentru animale de companie din Japonia, Jindaiji Pet Cemetery, este mai special, fiind situat în Templul Jindaiji, un lăcaș de cult din Chofu, suburbie a capitalei țării, Tokyo. Deși templul a fost construit încă din anul 733, componenta de cimitir există doar de o jumătate de secol. În interiorul cimitirului sunt coridoare cu rafturi care se înalță de la podea la tavan unde există urne cu cenușa animalelor de companie care odihnesc în acest loc, iar proprietarii plătesc o taxă lunară la templu pentru a pune pe raftul personal fotografii ale animalului de companie, vaze mici cu flori artificiale, plăci de rugăciune budiste și chiar cutii cu hrană pentru pisici și câini, ca să aibă în viața de apoi. În exteriorul clădirii există și o variantă „clasică” de cimitir, cu animale înhumate, pietre funerare gravate și multe flori naturale.

Path To Eternity

Texas

Cimitir de animale de companie situat în statul american Texas, Path To Eternity onorează memoria exemplarelor decedate care au fost foarte iubite în timpul vieții și încearcă să atenueze durerea stăpânilor oferind ceremonii funerare, înmormântări individuale deosebite, personalizate, sau servicii de incinerare. Pentru toți proprietarii îndurerați există o pictură murală unică a cimitirului, care înfățișează podul-curcubeu, o legătură legendară a Pământului cu cerul.

Hyde Park’s Pet

Londra

Celebrul și imensul Hyde Park, din Londra, unde există, printre altele, o fântână în memoria Prințesei Diana sau terenuri de tenis, cuprinde și un cimitir pentru animale de companie. În 1881, un gardian a îngropat Terrierul iubit al prietenilor săi, Cherry, într-o grădină din spatele Victoria Lodge, o clădire din partea de nord-est a parcului. În următoarele decenii, aici au fost înhumate pentru odihna veșnică alte 300 de animale de companie din epoca victoriană - în mare parte câini, alături de pisici și păsări. Deși nu este ușor accesibil și se deschide rar publicului, cimitirul poate fi vizitat uneori - organizația de caritate Royal Parks oferă ocazional curioșilor șansa de a se plimba prin acest loc încărcat de istorie, de emoție și de omagii aduse animalelor de companie.

„Când moare un animal de companie, este o experiență diferită decât atunci când decedează un om apropiat - necuvântătoarele devin o imagine în oglindă a noastră într-un fel în care o relație umană nu o poate face cu adevărat, iar atunci când ele pleacă, parcă moare o parte din omul care nu își mai revine niciodată“ (Paul Koudounaris, fotograf, autor al cărții „Faithful Unto Death. Pet cemeteries, animal graves and eternal devotion“)

Cimitirul Naţional al Câinilor de Război - Guam

La o bază navală americană din portul Apra, din Guam, Cimitirul Național al Câinilor de Război îi onorează pe cei 25 de câini militari care au murit în a doua bătălie din Guam, din 1944. În această celebră luptă, câinii i-au ajutat pe membrii Corpului Marin al SUA servind ca gardieni, purtând provizii medicale, găsind bombe sau descoperind inamici. Printre altele, aici poate fi văzută o sculptură din granit care îl reprezintă pe Kurt, un Doberman care a alertat trupele despre un atac iminent, salvând astfel viețile a aproximativ 250 de pușcași marini.