de Roxana Istudor şi Gabriela Comşa

Arbore faimos în China, dar nu numai, pentru calitățile sale decorative, catalpa are și o certă valoare terapeutică, confirmată de prezența sa pe lista vindecătorilor naturii încă din timpuri străvechi.

Preîntâmpină îmbătrânirea prematură

Extractele de catalpa au demonstrat proprietăți antiinflamatoare, preparatele naturiste pe bază de plantă fiind recomandate în tratarea anumitor afecțiuni care au la bază inflamațiile, cum ar fi astmul sau alergiile. S-a demonstrat că unele dintre substanțele chimice pe care le conține acest arbore, quercetina în special, opresc eliberarea anumitor compuși, ușurând astfel simptomele alergice. În același timp, catalpa este creditată cu proprietatea de a acționa ca antioxidant, în principal prin intermediul flavonoidelor și compușilor fenolici, ceea ce are ca efect o atenuare a stresului oxidativ, combaterea daunelor la nivel celular și prevenirea îmbătrânirii premature. În plus, unele studii arată că acești compuși pot ajuta la prevenirea și tratarea cancerului.

Detoxifică ficatul

Mai multe studii au relevat faptul că unele părți din catalpa au efecte anxiolitice, preparatele pe bază de plantă fiind recomandate ca tratament adjuvant împotriva anxietății, întrucât schimbă modul în care funcționează substanțele chimice în creier. Totodată, tradiția utilizării catalpa include și afecțiunile digestive, arborele fiind renumit pentru capacitatea de a ameliora durerile de stomac și de a echilibra procesul de digestie. De altfel, acțiunea benefică a catalpa se extinde și asupra ficatului, secole de utilizare fiind de natură să evidențieze capacitatea sa de a detoxifica acest organ și de a-i susține buna funcționare.

Diminuează congestia respiratorie

În medicina tradițională chineză, catalpa a fost folosită secole la rând pentru a trata tusea și acumulările de secreții. Preparatele pe bază de frunze și flori de plantă diminuează congestia și ușurează respirația. Pe de altă parte, analizând modul în care preparatele pe bază de catalpa ar putea ajuta inima, cercetătorii au descoperit că unele dintre substanțele chimice ale copacului, cum ar fi quercetina și rutina, pot scădea tensiunea arterială, prin flexibilizarea vaselor sangvine. De asemenea, mai multe teste de laborator au evidențiat faptul că extractele de catalpa pot ucide microbii, inhibând creșterea bacteriilor și ciupercilor, ceea ce ar putea ajuta la combaterea infecțiilor. Această acțiune este dublată de cea de eliminare a virușilor, catalpa demonstrând, în cadrul unor experimente, că are potențial de utilizare în diverse formule de tratamente antivirale.

Preparatele pe bază de catalpa sunt utilizate prin tradiție pentru tratarea erupțiilor cutanate și a iritațiilor pielii

Îmbunătăţeşte densitatea minerală osoasă

Unele dintre substanțele chimice din catalpa, cum ar fi flavonoidele, au fost analizate din perspectiva controlului nivelului de zahăr din sânge. Potrivit rezultatelor unor teste aflate în stadiu incipient, planta arată efecte promițătoare pe direcția îmbunătățirii sensibilității la insulină. Totodată, extractele de catalpa pot ajuta la protejarea celulelor creierului, prevenind astfel instalarea bolilor neurodegenerative. În același timp, acizii fenolici din catalpa îmbunătățesc densitatea minerală osoasă și susțin sănătatea scheletului uman.