de Andrei Dicu

Născut la 14 februarie 1819, la Mooresburg (Pennsylvania), Christopher Latham Sholes a devenit celebru inventând prima maşină de scris funcţională, precum şi tastatura QWERTZY, aflată încă în uz. Americanul, care îşi construise o prodigioasă carieră de politician şi de editor de ziar în Wisconsin, a fost impresionat de faptul că Henry Mill produsese încă din 1714 o maşină de scris artizanală şi a dorit să-şi depăşească înaintaşul. Ulterior, John Pratt a construit o altă maşină, Pterotype, devenită principala sursă de inspiraţie pentru Sholes. La început, el a lucrat ca ucenic într-o tipografie, iar ulterior a urcat trepte în ierarhia politică, iniţial de partea democraţilor, şi ulterior a republicanilor, remarcându-se prin abolirea pedepsei capitale în statul Wisconsin. Apoi, a creat dispozitive de înregistrat, de numărat şi, în cele din urmă, maşini de scris, după ce în anul 1868, împreună cu Carlos Gliden şi cu Samuel W. Soule, obţinuse o patentă care îi permitea să profeseze în domeniu. Îmbunătăţirile ulterioare făcute primei maşini de scris inventate de Sholes i-au adus acestuia încă două brevete de invenţie. Primele aparate au fost construite din fildeş şi din abanos, cu cadru de lemn. Tastatura semăna perfect cu claviatura unui pian, având cheile în alb şi în negru, pe două rânduri. Maşina nu avea chei pentru cifrele 0 şi 1, deoarece literele O şi I erau suficiente. Primul document produs de un asemenea aparat a fost un contract scris de Sholes, în calitate de prefect al oraşului Milwaukee. În anul 1873, el şi-a vândut drepturile către Remington Arms&Co pentru numai 12.000 de dolari, iar ulterior această firmă a dezvoltat maşina de scris cunoscută azi sub numele de Remington. Surprinzător, un colaborator de-al lui Sholes, James Densmore, a insistat asupra drepturilor sale de autor şi a primit, în final, 1.500.000 de dolari. Sholes a murit la 17 februarie 1890, după o luptă cu tuberculoza care a durat nouă ani.