de Silviu Ghering

Considerat de mulți cel mai mare violonist din toate timpurile, Niccolò Paganini s-a născut la Genova, în 27 octombrie 1782, într-o familie modestă, care trăia din veniturile nesigure ale tatălui, Antonio, muncitor în port. Atunci când mama Teresa a visat un înger spunându-i că fiul său va fi cel mai bun violonist din lume, tatăl a transformat profeția în obsesie. L-a obligat de mic pe Niccolò la un regim strict de studiu. La 7 ani, învățase la perfecție tainele mandolinei și ale viorii. La 11 ani dădea spectacole singur. La 13 ani devenise cunoscut ca un virtuoz al viorii. La 19 ani își compunea singur muzica. La 23 de ani crea opere de o valoare uriașă. La 27 de ani avea un public imens şi un succes nebun. Iar zvonurile despre un pact secret cu diavolul, care să îi asigure o așa faimă, circulau deja pe buzele tuturor. A ajuns să fie poreclit „Scripcarul diavolului”. Mai ales că, întrebat dacă este adevărat zvonul, a răspuns nonșalant: „Cum altfel credeți că aș putea cânta în modul în care o fac?”... Înfățișarea sa, înalt, foarte slab, ochi negri, piele albă ca de ceară, păr lung, negru, nas acvilin, proeminent, mâini cu degete lungi, parcă supranaturale, conferea un plus de mister imaginii sale de violonist inuman de talentat. În ciuda faptului că era „urât și neglijent”, așa cum este descris de un critic muzical din acel timp, a fost un mare... seducător! Personalitatea sa puternică a atras multe doamne, printre ele regăsindu-se și surorile unicului Napoleon Bonaparte, Pauline și Elisa, ca și o dansatoare vestită, Antonia Bianchi, care i-a dăruit unicul său fiu, Ahile. Declinul său a început la 40 de ani, când a fost diagnosticat cu sifilis. Tratamentele empirice ale vremii, cu mercur și opiu, l-au distrus. Îmbrăcat veșnic în negru, de o paloare cadverică, aproape fără niciun dinte, ajunsese doar umbra tânărului impetuos și talentat care uimise Europa. În după-amiaza zilei de 27 mai 1840, la ora 6:06, Paganini murea la Nisa în urma unui violent atac de tuse, urmat de hemoptizie, cu exact cinci luni înainte să împlinească 58 de ani.