de Silviu Ghering

Betsy Ross este un simbol al Revoluţiei Americane. Betsy Ross este cea care a cusut primul steag al Americii în anul 1776. Betsy s-a născut Elizabeth (Betsy) Griscom, în Philadelphia, Pennsylvania, la 1 ianuarie 1752, al optulea copil din cei 17 ai quakerilor Samuel și Rebecca Griscom. A urmat „Friends School”, numele școlii pentru copii quakerilor, unde a învățat să scrie, să citească și a deprins două meserii, cele de cusătoreasă și de tapițer. De aici a rezultat și ucenicia sa ulterioară într-o mică firmă de tapițerie. Unde s-a îndrăgostit de un alt ucenic, John Ross, fiul unui demnitar din biserica „Christ Church” din Pennsylvania. Cum quakerii dezaprobau total căsătorii între diferite comunități religioase, cuplul a fugit în 1773 în New Jersey, unde a fost căsătorit de William Franklin, fiul lui Benjamin Franklin. În mai puțin de doi ani au pornit o afacere în tapițerie. Puternic afectată de Revoluția Americană din cauza restricțiilor comerciale care influenţau obținerea materialelor de bază și a reducerii semnificative a cererii. John s-a alăturat Miliției din Pennsylvania și a fost ucis de o explozie în ianuarie 1776. Betsy a preluat total afacerea familiei și, în mai 1776, a primit o vizită de la generalul George Washington (cususe nasturi și butoniere pentru jachetele acestuia), Robert Morris și George Ross (unchiul fostului soț). Cei trei bărbaţi i-au prezentat schiţa unui steag cu 13 linii roşii, 13 linii albe şi 13 stele, numărul coloniilor foste britanice care luptau la acea oră pentru independență. Au întrebat-o dacă ar putea coase un steag urmând schiţa lor. Betsy a acceptat, însă a propus câteva modificări, şi anume stelele să fie aranjate în cerc şi să reducă numărul de colţuri ale stelelor de la 6 la 5. A cusut „drapelul”, fapt istoric confirmat de o chitanţă primită de ea la 29 mai 1777 de la Pennsylvania State Navy Board pentru un steag. Pe 14 iunie 1777, Congresul adopta în mod oficial steagul naţional cu stele şi linii. „The Stars and Stripes”. Primul steag al noilor State Unite ale Americii.