de Silviu Ghering

Era ora 4:15 într-o dimineață de luni, 24 mai 1819, când la Palatul Kensington din Londra se năștea o fetiță, botezată la 24 iunie Victoria Alexandrina, ce avea să devină una dintre cel mai vestite regine a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei, împărăteasă a Indiilor și stăpână a celor 28 de colonii britanice din secolul al XIX-lea. Victoria a fost fiica Prințului Eduard, Duce de Kent și Strathearn, al patrulea fiu al Regelui George al III-lea. Atât Ducele de Kent, cât și regele au murit în 1820 la o săptămână distanță și Victoria a fost crescută sub supravegherea atentă a mamei sale de origine germană, Prințesa Victoria de Saxe-Coburg-Saalfeld. A moștenit tronul la 28 iunie 1837, la numai 18 ani, după ce cei trei frați mai mari ai tatălui său au murit fără să lase moștenitori legitimi în viață. A devenit un simbol național și a fost identificată cu standardele stricte de moralitate britanică extremă. Domnia ei de 63 de ani, 7 luni, 16 ore și 23 de minute, a doua ca lungime dintre domniile tuturor monarhilor britanici, a fost depășită doar de cea a stră-strănepoatei Elisabeta, actuala regină a Regatului Unit, la 9 septembrie 2015. Adevărata „Epocă de Aur” a Reginei Victoria este cunoscută sub numele de „Era Victoriană”, o perioadă de mari progrese industriale, culturale, politice, științifice și militare în cadrul Regatului Unit, marcată de o mare expansiune a Imperiului Britanic. S-a căsătorit în 1840 cu vărul său primar, Prințul Albert de Saxa-Coburg și Gotha. Cei nouă copii ai lor, patru băieți și cinci fete, și cei 26 dintre cei 34 de nepoți care au atins vârsta maturității, s-au căsătorit în interiorul altor case regale sau familii nobile de-a lungul continentului, Victoria câștigându-și astfel renumele de „bunica Europei”. După decesul lui Albert în 1861, Victoria s-a refugiat într-un doliu profund și a evitat aparițiile publice, dar a condus cu aceeași voință de fier imperiul britanic. A murit marți, 22 ianuarie 1901, la ora 18:38, la vârsta de 81 de ani. A fost înmormântată într-o rochie albă și cu verigheta pe deget. Funeraliile au avut loc la 2 februarie la capela „St. George” a Castelului Windsor.