de Silviu Ghering

Miguel de Cervantes Saavedra s-a născut la 29 septembrie 1547, în Alcalá de Henares. Nu se știu prea multe despre anii săi de școală, dar se presupune că ar fi studiat în Valladolid, Córdoba sau Sevilla. În 1566 se stabilește la Madrid și publică primele sale trei poezii cu ocazia morții Reginei Isabel de Valois, a treia soție a lui Filip al II-lea al Spaniei. La 22 de ani a trebuit să plece în grabă din Spania pentru că a fost implicat într-un duel, ceea ce se pedepsea cu tăierea mâinii drepte. A fugit în Italia, unde a făcut parte din suita unui cardinal, apoi a fost soldat și s-a luptat cu turcii, inclusiv în bătălia navală de la Lepanto, în urma căreia s-a ales cu porecla „Ciungul” pentru că a fost rănit la mâna stângă. A fost prins de pirați și a petrecut cinci ani ca sclav în Alger, timp în care a încercat de patru ori să evadeze. A fost răscumpărat în 1580, la vârsta de 33 de ani, parțial infirm, iar următorii 25 de ani i-a petrecut luptându-se cu disperare să-și câștige existența. Scrisul era una dintre modalități. Însă, în 1597 ajunge din nou la pușcărie, de data aceasta pentru un mic furtișag de la banca unde era angajat ca perceptor de impozite. Aceasta este perioada când a început să scrie, chiar în celulă, romanul „El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, pe care mulți critici literari l-au considerat primul roman modern și una dintre cele mai valoroase opere ale literaturii universale. În 1604 se instalează la Valladolid (pe atunci Curtea Regală a lui Filip al III-lea al Spaniei), iar în 1605 reușește să publice prima parte Don Quijote. A doua parte nu apare până în 1615. Supranumit „Principele ingeniozității”, a compus poezii, a revigorat nuvela, a scris romane și piese de teatru, fascinat de lumea scenei. Se spune că Miguel de Cervantes și William Shakespeare au murit în aceeași zi, 22 aprilie 1616. Adică exact acum 400 de ani. Este însă imposibil, deoarece, chiar dacă au murit în aceeași dată, în Marea Britanie se utiliza calendarul iulian, în timp ce în Spania se adoptase cel gregorian...