de Silviu Ghering şi Adrian Barna

Renumitul om de știință englez, alchimist, teolog, matematician, fizician și astronom s-a născut, prematur, la 25 decembrie 1642, în satul Woolsthorpe, situat la 10 km sud de orășelul Grantham, în apropierea țărmului răsăritean al Angliei. Mama Hannah Ayscough l-a adus pe lume cu trei luni înainte de termen! Chiar dacă el s-a dovedit de-a lungul vieții că a fost un geniu, tatăl său era analfabet, iar mama reuşea doar cu greu să citească. Tatăl a murit cu trei luni înaintea nașterii copilului, mama și-a refăcut viața cu un bogătaș care nu a vrut micuțul și a fost abandonat la 3 ani în grija bunicii. Avea pasiunea de a construi jucării mecanice complicate, modele de mori de apă și de soare. Îi plăcea să confecționeze zmeie, pe care, uneori, le înălța noaptea, agățându-le felinare de hârtie colorată și răspândind cu această ocazie, în glumă, zvonuri despre o nouă cometă. A învățat la o școală din orășelul Grantham, apoi la Universitatea Cambridge. Era un tânăr tăcut, gânditor și serios, care participa fără plăcere la jocurile prietenilor săi. Deși prefera compania fetelor, nu a fost căsătorit niciodată și se pare că a murit virgin la 84 de ani.

S-a bucurat de o sănătate robustă, dar viața sa a decurs liniștită, pașnică și monotonă, călătoriile sale s-au mărginit la mici distanțe, netrecând granițele Angliei. Royal Society a devenit arena principală a victoriilor sale științifice. De la 30 noiembrie 1703 și până la sfârșitul vieții, a fost președintele acestei organizații științifice selecte. A fost autorul teoriilor științifice care au revoluționat știința, în domeniul opticii, matematicii și în special al mecanicii. În 1687 a publicat lucrarea „Philosophiae Naturalis Principia Mathematica”, în care a descris Legea atracției universale și, prin studierea legilor mișcării corpurilor, a creat bazele mecanicii clasice. Povestea cu mărul care i-ar fi căzut în cap și de la care a pornit teoria sa despre atracția universală este doar o poveste. A fost primul care a demonstrat că legile naturii guvernează atât mișcarea globului terestru, cât și a altor corpuri cerești. Împreună cu matematicianul german Gottfried Wilhelm von Leibniz a fondat și a dezvoltat calculul diferențial și cel integral. În 1705, Regina Anne l-a înnobilat cu titlul de Sir. A murit liniștit în noaptea de 20 spre 21 martie 1727, la vârsta de 84 de ani. Corpul lui Newton a fost adus de la Kensington la Londra și înmormântat în cadrul unei ceremonii solemne la Westminster.