de Roxana Istudor şi Silviu Ghering
Turnurile seculare de pe teritoriul Marii Britanii sunt faimoase în toată lumea pentru atmosfera lor unică. Unele adăpostesc colecții de documente, altele sunt obiective turistice unice, în care vizitatorii pot trăi experiențe medievale memorabile, în încăperi situate la mare înălțime, ca într-un basm cu prinți și prințese. Încărcate de istorie și de farmec, aceste vestigii regale uimesc și azi.
Turnul Regelui Alfred
Situat pe dealul Kingsettle, din Somerset, Anglia, parte a National Trust, Turnul Regelui Alfred, clădire protejată, este o atracție formidabilă, ridicându-se semeț în mijlocul unui spațiu verde care îl pune perfect în valoare. Construit la începutul anilor 1770, turnul a fost proiectat pentru a comemora sfârșitul Războiului de șapte ani împotriva Franței și urcarea pe tron a Regelui George al III-lea. De formă triunghiulară, cu un centru gol, turnul poate fi urcat pe o scară în spirală cu 205 trepte și oferă din vârf o panoramă de excepție, de 360 de grade, de la 49 de metri înălțime, spre zonele Somerset, Wiltshire și Dorset. Legenda spune că celebrul turn a fost ridicat lângă locul Pietrei lui Egbert, unde se crede că Regale Alfred cel Mare i-a adunat pe anglo-saxoni în 878, înainte de importanta bătălie de la Edington, în care a fost învinsă armata daneză. Turnul, puternic lovit de un bombardier în 1944, a fost restaurat în anii 1980. Construcția a fost finalizată în 1772 și, în plus față de funcția comemorativă, a fost menită să servească drept atracție pentru vizitatorii care fac turul parcului din Stourhead Estate. Turnul lui Alfred, care include o statuie a faimosului monarh, este menționat în poemul celebrului scriitor Thomas Hardy, „Channel Firing”.
Brynkir Tower
În inima Parcului Național Snowdonia, din Țara Galilor, se află uluitorul Brynkir Tower. Turnul gotic se înalță majestuos în mijlocul copacilor verzi și este înconjurat de un peisaj rural perfect, care face turistul să creadă că a poposit direct într-un basm. Turnul datează din anii 1800 și a fost construit de Sir Joseph Huddart, inginer și inventator britanic, pentru a-și onora titlul de cavaler, la momentul încoronării Regelui George al IV-lea. Turnul a fost complet restaurant, iar turiștii pasionați de aerul medieval și de farmecul castelelor de altădată au la dispoziție scări în spirală, arcade de piatră și uși grele din lemn. În camerele spațioase există paturi duble, celebrele ferestre englezești, enorme, arcuite, care oferă nu doar o panoramă de excepție, ci și colțuri pline de lumină pentru lectură relaxantă, precum și o cadă cu adevărat regală, rulantă, din fontă, cu vedere la vârfurile copacilor, în baia cu parfum de epocă. Patru persoane pot rezerva întregul turn pentru un sejur de șapte nopți de neuitat, care poate fi completat cu plimbări pitorești în satul Beddgelert și în orașul de pe litoral Criccieth. „Turnul este perfect pentru cuplurile care caută o escapadă romantică unică, precum și pentru familiile cu copii, deoarece pentru ei totul se simte ca a poposi într-o poveste”, afirmă proprietarul actual al clădirii, Richard Williams, care a cumpărat Brynkir Tower în anii 1990 și l-a restaurat complet, făcând dintr-o ruină un spațiu de vis, în care elementele de castel se îmbină cu dotări ultramoderne, de la televizor până la mașină de spălat vase.
Turnul Victoria
Edificiu de formă pătrată, situat la capătul de sud-vest al Palatului Westminster din Londra, Turnul Victoria se înalță până la 98,5 metri și a fost proiectat de Charles Barry în stil gotic. Finalizat în 1860, acest turn adăpostește Arhivele Parlamentare. Intrarea principală de la baza turnului este numită Intrarea Suveranului, prin care trece monarhul la deschiderea Parlamentului. Turnul Victoria a fost construit special ca un „depozit ignifug pentru cărți și documente”, așa cum au cerut normele de reconstruire a Palatului Westminster după incendiul din 16 octombrie 1834, care a distrus clădirea și aproape toate arhivele Camerei Comunelor. Designul lui Sir Charles Barry pentru noul Palat Westminster a prezentat un turn deasupra Intrării Suveranului, dintre care 12 etaje au încorporat un depozit de documente. Prima piatră a turnului a fost pusă de Regina Victoria, în 1843, iar construcția a fost finalizată în 1860. La momentul inaugurării, edificiul era cel mai înalt turn pătrat din lume.
Castle Hill
Pitorescul deal Castle Hill, din Almondbury, Anglia, are vedere la Huddersfield și datează de cel puțin 4.000 de ani. În vârful său se înalță spre cer Turnul Victoria, de departe cel mai remarcabil reper din zonă. Dealul a fost un loc pentru importante întâlniri politice și religioase, pentru mitinguri și greve sindicale în secolul al XIX-lea, ceea ce i-a consolidat un renume aparte. Astăzi, dealul păstrează rămășițele tuturor utilizărilor sale trecute și este un loc popular pentru localnici și turiști. Cât despre faimosul turn, acesta a fost înălțat pentru a fixa pentru eternitate faptul că, în 1897, Regina Victoria domnea peste Imperiul Britanic de 60 de ani, mai mult decât orice alt monarh. Turnul a fost inaugurat de contele de Scarborough în 1899 și este supranumit Turnul Jubileu. Proiectat de Isaac Jones, edificiul a fost construit cu piatră din Crosland Hill. Înalt de 32,3 metri, turnul se ridică la 305 metri deasupra nivelului mării, grație poziționării sale de excepție și este punctul central al unuia dintre locurile cele mai pitorești din Anglia.
Turnul Hadlow
Castelul Hadlow a fost o casă de țară din secolul al XVIII-lea din Kent, Anglia, mărită și extinsă treptat până la nivelul de domeniu impozant în secolul al XIX-lea și în final demolată, cu excepția unui emblematic turn de perspectivă: Turnul Hadlow. Edificiul a fost restaurat total în 2013 și astăzi este unul dintre cele mai mari din Marea Britanie, înălțându-se la 53 de metri deasupra unui peisaj încântător. Turnul este un mare punct de atracție turistică și a avut numeroși proprietari, a fost avariat serios de-a lungul istoriei sale zbuciumate, iar autoritățile locale și centrale s-au implicat de mai multe ori pentru refacerea acestui monument despre care legenda spune că a fost înălțat de industriașul englez Walter Barton May, în stil gotic romantic, pentru a-și spiona soția. În 2013 era finalizată o restaurare care i-a adus Turnului Hadlow un premiu Lloyd-Webber Angel, iar astăzi obiectivul turistic unicat se desfășoară pe cinci etaje, conectate printr-o scară în spirală. Proprietarii l-au transformat într-un refugiu magic pentru cei care iubesc poveștile cu zâne, cu trei dormitoare tematice decorate în stil Scufița Roșie, Albă ca Zăpada și Rapunzel. În total, clădirea poate găzdui șase persoane, în trei dormitoare. Decorul încântător, de epocă, este completat de cele mai moderne dotări, pentru confortul deplin al turiștilor care vor să trăiască senzații unice, la mare înălțime.