de Elena Şerban

Primul om care a pus piciorul pe Lună împlineşte, la 5 august 2010, vârsta de 80 ani. Acum, la mai bine de 41 de ani de la evenimentele care au schimbat lumea, americanul Neil Armstrong este un star. Şi cum să nu fie când momentul din 20 iulie 1969, când făcea primul pas pe satelitul natural al Pământului şi spunea celebrele cuvinte „Un pas mic pentru om, un pas mare pentru omenire”, a fost urmărit în direct de peste 500 de milioane de telespectatori din întreaga lume?

Neil Armstrong s-a născut în Wapakoneta, Ohio, Statele Unite ale Americii, la data de 5 august 1930. La 23 de ani a luat parte la războiul din Coreea. După acesta a devenit pilot de teste şi apoi s-a înscris în programul de pregătire al NASA. După ani de instructaj, Armstrong a primit prima misiune: „Gemini 5”. Pentru că URSS avea deja un avantaj faţă de SUA, prin trimiterea unui om în spaţiu, americanii trebuiau să îşi ia revanşa. Şi s-a decis plasarea unui om pe Lună - Neil Armstrong. Călătoria i-a marcat viaţa, el fiind cunoscut de atunci drept „Omul de pe Lună”. Deşi era considerat un bun al tuturor, Neil a fost un om normal, cu probleme şi greutăţi în familie. Căsătorit din 1956 cu Janet, a devenit tatăl a trei copii: Eric (născut în 1957), Karen şi Mark (născuţi în 1963). Din nefericire, statutul de VIP, pe care îl avea în toată lumea, nu a fost de ajuns să îi salveze de la deces fiica, Karen, în vârstă de 2 ani, care a murit din cauza unei tumori craniene. În 1994, soţii Armstrong au divorţat, după 38 de ani de căsnicie. La puţin timp după separare, Neil s-a recăsătorit cu Carol Knight.