de Silviu Ghering şi Eduard Popa
Rodolfo Alfonso Raffaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina d’Antonguolla, pe scurt Rudolph Valentino, a fost primul sex-simbol al Americii. Italianul născut la 6 mai 1895, în Castelanéte, o localitate italiană din provincia Taranto, din Puglia, intra, la 18 ani, pe celebra „poartă” a emigranților în Statelor Unite de pe Insula Ellis Island, la 23 decembrie 1913. A subjugat inimile a milioane de femei cu imaginea sa de latin lover dat cu briantină în zeci de pelicule din epoca de aur a filmului mut. A avut America la picioare, dar parcă a fost blestemat să o piardă, odată cu însăși viața sa, la numai 31 de ani...
A fost avertizat că piesa este malefică
Soarta pare că i s-a întors împotrivă în momentul în care a cumpărat un inel din argint decorat cu o piatră semiprețioasă, în august 1922, dintr-un magazin de bijuterii din Mission, cartierul latino-american din San Francisco. A fost atât de fascinat de inel, încât, de cum l-a văzut, s-a hotărât pe loc să-l cumpere și nici chiar bijutierul, care l-a avertizat că „piesa” este malefică, că poartă un blestem, nu l-a convins să renunțe la ea. Putea să fie doar o strategie de marketing care să-l facă pe actor și mai interesat și astfel să plătească mai mult, dar evenimentele ulterioare au dovedit că, într-adevăr, exista un blestem... Denumit „Inelul Destinului” mulți ani după ce și-a dovedit efectele malefice, bijuteria a adus numai nenorociri celor care au purtat-o...
Eșec profesional, divorț, moarte...
Rudolph Valentino a purtat inelul prima dată în timp ce filma „The Young Rajah” („Tânărul Rajah”, 1922). Filmul a fost un eșec atât de mare, încât aproape că l-a scos din scenă pentru doi ani! A urmat divorțul de Natașa Rambova și declinul. Ultima dată când Valentino a purtat inelul a fost pe platoul de filmare al peliculei „The Son of the Sheik” („Fiul Șeicului”, 1926). Câteva săptămâni mai târziu, Valentino se stingea înainte de vreme...
Pola Negri a scăpat, sora sa, nu...
Inelul a ajuns, apoi, pe degetul actriței de origine poloneză Pola Negri, una dintre cele mai mari iubiri ale lui Valentino, care i-a fost alături, ca prietenă, până la moarte. Imediat, Pola s-a îmbolnăvit, dar a reușit, cu greu, să treacă peste problemele de sănătate. Cariera sa însă a luat-o pe o pantă descendentă ireversibilă. Inelul l-a dăruit, apoi, surorii sale mai mici, cântăreața Russ Colombo. Care a murit împușcată, cu „fatalul” inel pe deget...
Următoarele victime: doi frați și un... hoț!
Inelul a ajuns, apoi, în posesia lui Joe Casino, un alt apropiat al lui Rudolph Valentino. Inițial, acesta l-a pus într-o casetă de sticlă, dar nu a rezistat tentației și, după două luni, s-a hotărât să-l poarte. A murit o săptămână mai târziu, într-un accident de mașină. Inelul a fost preluat de fratele lui Joe, James Willis Casino. Dar, într-o zi, un hoț intră în casa lui James, alarma se declanșează, vin polițiștii, care, în plină confuzie, în loc să-l împuște pe hoț, trag în... James!. Abia apoi, în ultimul moment, exact când hoțul era gata-gata să sară gardul, îl doboară și pe acesta. Moare cu inelul în buzunar. James supraviețuiește, pune inelul blestemat într-o casetă de sticlă, nu se mai atinge de el, dar rana din plămân i-a provocat complicații după nici un an și a „plecat” și el după hoț...
L-a jucat pe Valentino, a purtat bijuteria şi a decedat...
Pentru scurtă vreme, regizorul Edward Small împrumută apoi inelul pentru că dorea să facă un film despre viața lui Rudolph Valentino. Jack Dunn, un actor necunoscut, a primit rolul principal. A purtat inelul. Două săptămâni după încheierea filmărilor, blestemul acționează pentru ultima dată: Jack Dunn moare răpus de o boală de sânge de care nu știa că suferă.... Într-un final, „Inelul Destinului” a fost depus într-o cutie de valori, într-o bancă din Los Angeles. Și astăzi este acolo, deși banca a trecut prin mai multe tentative de jaf și chiar un incendiu!
N-a avut noroc în... dragoste
Revenind la Rudolph Valentino, trebuie spus că, deși a fost numit „primul sex-simbol al Americii”, regele epocii de aur a filmului mut a fost un om nefericit sentimental, care a avut o viață amoroasă foarte... aglomerată, dar plină de ghinioane. „Seria” avea să înceapă în momentul în care, prin 1915, aflat încă la New York, a cunoscut-o pe Blanca de Saulles, o frumosă chiliancă de 28 de ani, care a făcut o pasiune nebună pentru el. Ghinionul era... soțul său, un cunoscut și, evident, bogat industriaș. Femeia cere divorțul, bărbatul face tot posibilul să-l bage pe amant la „răcoare”. Reușește pentru scurt timp, dar, din lipsă de probe, Valentino este eliberat. Blanca nu-i iartă soțului „afrontul” și-l ucide. Valentino este nevoit să stea departe de scandal și părăsește New York pentru Coasta de Vest.
Surpriza din noaptea nunții
Urmează idile fără număr, dar și fără implicare totală din partea actorului. Până la iubirea cu o tânără actriță, Jean Acker. O cere în căsătorie, dar în noaptea nunții află că soția sa multiubită are altă... orientare sexuală! Căsătoria nu are cum să se consume și, la 12 ore după ce au spus „Da”, depun actele de divorț.
7.500 de dolari pe săptămână. În 1926!
Până la urmă, Valentino se căsătorește cu Natașa Rambova, designer la filmele sale. Cariera merge, căsnicia nu. Natașa este foarte posesivă, vrea să domine, să fie „cocoșul” familiei. Valentino pierde mulți prieteni. Divorțează în 1925. Începe să se întâlnească, pe ascuns, cu... bărbați! Sexualitatea sa e pusă la îndoială după o experiență cu lesbiene și întâlniri cu tot felul de „iubiți”... Se refugiază în filme. Ajunge să primească un onorariu de 7.500 de dolari pe săptămână în 1926, sumă imensă pe atunci, frumușică și astăzi.
La 15 august 1926, Valentino acuză dureri abdominale. Este spitalizat la New York. Apendicită și ulcer gastric. Sună urât, dar sunt operabile. În timp ce medicii îl deschid, observă că a dat în peritonită. La 18 august, organizează o conferință de presă în care anunță că situația sa e stabilă, evoluează binișor. În ziua de 21 apare pleurita la plămânul stâng. La 23 august, dimineață, vorbește cu doctorii despre viitorul său. Are ceva dureri de spate, dar în rest pare în stare bună. Intră în comă imediat după prânz. Moare până la apusul soarelui. Avea 31 de ani...
100.000 de oameni la înmormântare, geamuri sparte, leșinuri, sinucideri...
La funeraliile sale vin peste 100.000 de oameni. Este pentru prima oară în istorie când se înregistrează sinucideri! Ferestrele sunt sparte, fanii vor să ajungă la catafalc. E nevoie de 100 de polițiști din forțele de rezervă pentru restabilirea ordinii. Pola Negri leșină lângă sicriu. O „imită” alte 28 de femei! Patru fasciști trimiși de Benito Mussolini dau onorul la catafalc. Corpul lui Rudolph Valentino e plimbat, cu trenul, prin țară. N-are mormânt, cine s-a gândit la îngropăciune pentru un star de 31 de ani? Până la urmă, este înmormântat în Hollywood Memorial Park Cemetery, într-un loc cedat... de o fostă iubită.