… Nu începuse bine cea de-a XV-a ediţie a Galei tânărului actor, Gala Hop de la Mangalia (primele două s-au desfăşurat la Costineşti), când, în a doua zi a sărbătorii teatrale, un trăsnet i-a lovit pe toţi cei prezenţi: unul dintre ctitorii acestui Festival inedit, maestrul Cornel Todea, a plecat fulgerător în Ceruri. Distins om de teatru, profesor şi regizor de elită, director de teatru, fascinant om de televiziune, Cornel Todea i-a lăsat, brusc, mai săraci pe cei din Templul Thaliei. De-a lungul deceniilor înnobilase lumea teatrului românesc cu generozitate rară şi competenţă aleasă, prin dragoste totală pentru artă şi creatorii de frumos, printr-o atenţie nobilă faţă de fiecare actor şi spectator. Suflet veşnic tânăr, spirit din scripturi alese, dublat de energie şi fină ironie, observator profund al creatorului. Un paznic-far pe drumul tinerelor generaţii, de la copii (nu întâmplător a fost directorul Teatrului Ion Creangă, din care a făcut o citadelă însorită!) la formarea absolvenţilor de teatru, gând sublim aureolat de această Gală Hop. Lucrase luni bune pentru ultima ediţie (29 august - 1 septembrie), urma să deschidă Gala în stilul său fermecător, însă, în ajun, a ajuns la spital. Peste 24 de ore se ridica între îngeri…
… Ultima Gală Hop, organizată excelent de UNITER (deschisă şi închisă de Ion Caramitru), a continuat într-o Mangalie cu soare rănit, unde toţi cei prezenţi (prieteni, actori, regizori, directori de teatru, cronicari, concurenţi şi simpli spectatori) s-au angajat să ducă mai departe visul Maestrului început din iubire nobilă pentru teatru şi slujitorii lui. Gala aceasta îndurerată a beneficiat, ca niciodată, de prezenţa-record a directorilor de teatru, stimul pentru cei 20 de concurenţi de la secţiunea „Individual” (12 fete, 8 băieţi) şi şapte trupe la „Grup”. Nu mai puţin de 17 reprezentanţi ai conducerii Teatrelor din Bucureşti (Comedie, Mic, Naţional, Nottara, Odeon), Bacău, Baia Mare, Brăila, Galaţi, Giurgiu, Iaşi (Teatrul Naţional), Oradea, Ploieşti, Râmnicu Vâlcea (Ariel), Satu Mare, Sfântu Gheorghe şi Fundaţia Shakespeare. În faţa lor (care aveau să înmâneze Premiile) şi a unui Juriu final exigent (actriţa Virginia Mirea, coregraful Florin Fieroiu, dramaturgul Radu Macrinici, regizorul Radu Afrim; nu prea inspiratul în prezentări Marius Rizea, actor la TNB!). Marele Premiu „Ştefan Iordache” a revenit minunatei actriţe Sabrina Iaşchevici (absolventă UNATC); Premiul pentru interpretare feminină l-a câştigat Loredana Cosoveanu (absolventă la Iaşi), cel pentru băieţi - Andrei Chiran (Târgu Mureş), iar la Secţiunea Grup a triumfat „Spectacol 10” (zece actori de limbă maghiară din Cluj). Au existat şi trei Premii ale publicului (la Grup, acelaşi cu al Juriului). Dincolo de premii, Mangalia 2012 înseamnă ultima Gală a Maestrului Cornel Todea. Mulţumim, Mastre, pentru tot ce aţi făcut în saltul teatrului românesc, mai ales pentru tinerii creatori, obligaţi să răsplătească generoasa dumneavoastră investiţie de încredere în viitor!...