de Elena Şerban

12 copii cu şase femei şi zeci de hituri difuzate în toată lumea. Autorul acestora a fost Ray Charles, star american născut la 23 septembrie 1930, în statul Georgia, într-un cuplu de muncitori. Părinţii săi nu au fost niciodată căsătoriţi, dar micul Ray a avut o copilărie fericită chiar şi în aceste condiţii. Cea mai mare problemă a copilului a apărut însă pe când el avea 7 ani. A început să orbească, proces ce nu s-a oprit până când Ray nu a mai văzut nimic. Nimeni nu a ştiut exact ce a provocat orbirea, dar s-au vehiculat două variante. Pe de o parte, glaucomul, pe de alta, o infecţie cauzată de apă, rămasă netratată. În timp ce urma Şcoala St. Augustine pentru persoanele cu deficienţe de vedere şi auz, din St. Augustine, Florida, copilul a învăţat să cânte la diverse instrumente muzicale. Aşa se face că încă din timpul şcolii a început să îşi câştige existenţa cântând la pian. Muzica sa era din ce în ce mai apreciată, aşa că până la prima sa înregistrare din 1952 nu a fost decât un pas. Era vorba despre „The Midnight Hour”/„Roll With my Baby”. Piesa nu a rupt gura târgului, dar a fost urmată de numeroase succese, printre care „Georgia on my mind”, „Living for the city”, „I can’t stop loving you” şi „Hit the road Jack”.

Charles a fost căsătorit de două ori, dar a fost tată a 12 copii în urma numeroaselor sale relaţii. Primul său mariaj a fost cu Eileen Williams, însă s-a sfârşit cu un divorţ. S-a însurat apoi cu Della Beatrice Howard Robinson, din 5 aprilie 1955 şi până în anul 1977. Bolnav de cancer la ficat, Ray Charles a decedat la 10 iunie 2004, la puţin timp după ce a oferit fiecăruia dintre copiii săi câte 1 milion de dolari. Datorită muzicii sale, Frank Sinatra l-a numit pe Ray Charles „singurul geniu adevărat numai în show business”.