de Elena Şerban

Cunoscut mai ales pentru romanele sale în care prezintă partea mai puţin cunoscută a Asiei, James Clavell a reuşit să îi determine pe europeni să vadă cu alţi ochi acest colţ de lume. „Shogun”, „Tai Pan”, „Nobila casă” sau „Changi” sunt doar câteva dintre lucrările acestui scriitor născut la 10 octombrie 1924, în Australia. Numele său real a fost Charles Edmund DuMaresq de Clavelle. El a avut parte de o copilărie frumoasă, cu plimbări multe, datorită tatălui său, care era ofiţer în Marina Regală Britanică şi care a lucrat în mai multe ţări sub dominion britanic. Inspirat, de altfel, de meseria tatălui său, Clavell s-a înrolat, după începutul celui de-Al Doilea Război Mondial, în Artileria Regală Britanică. În ciuda vârstei fragede, a fost trimis în Malaiezia să lupte împotriva japonezilor. După ce a fost rănit, a fost capturat şi dus într-un lagăr de prizonieri din Java. Experienţele trăite acolo l-au inspirat să scrie romanul „King Rat” (tradus în română cu titlul „Changi”). Scriitorul a renunţat la cariera militară în 1946 şi s-a înscris la Universitatea din Birmingham, acolo unde a cunoscut-o pe April Stride, o actriţă cu care s-a și căsătorit în 1951. Mariajul cu April a reprezentat un pas important în cariera scriitorului, care s-a mutat în SUA, unde a început să lucreze în lumea filmului. A fost scenarist şi apoi producător al unor filme care s-au bucurat de mare succes: „The Fly” („Musca”, 1958) și „Watusi” (1959), „The Great Escape” („Marea evadare”, 1963). Câţiva ani mai târziu, Clavell a scris cel mai cunoscut roman al său, „Shogun”. Notorietatea acestui volum de peste 1.000 de pagini a crescut şi mai mult după dramatizarea sa din 1980. Pentru rolul personajului principal a fost ales actorul Richard Chamberlain. Bolnav de cancer, scriitorul a decedat în Elveţia cu o lună şi trei zile înainte să împlinească 70 de ani.